神山 直久¹, 岡村 陽子¹, 掛江 明弘¹, 橋本 秀行²

Naohisa KAMIYAMA¹, Yoko OKAMURA¹, Akihiro KAKEE¹, Hideyuki HASHIMOTO²

¹東芝メディカルシステムズ超音波開発部, ²ちば県民保健予防財団総合検診センター乳腺科

¹Ultrasound Systems Division, Toshiba Medical Systems Corp, ²Cancer Screening Center, Chiba Foundation for Health Promotion and Disease Prevention

キーワード : speckle, microcalcification, phantom, ultrasonography, mammary

目的：本報告では，超音波診断装置を用いた乳房微細石灰化の検出能について検討する．方法：寒天グラファイトファントムに埋没させた微小構造物に対する空間分解能とコントラスト分解能の評価，および人間の微小輝度の視認性の評価を目的とした2種類の実験を行った．結果：結果として，微小輝度の輝度レベルのみではなく周囲の輝度が視認性の阻害要因となっていることが定量的に示された．これらの結果から導出される改善案して，乳腺組織構造を考慮した微細石灰化抽出のための画像処理法を提案した．この手法は，エコー信号の統計的性質を利用した画像処理であり，乳腺構造の特徴を考慮している．この画像処理法を臨床画像に試行した結果，乳腺組織構造がキャンセルされる一方で，微細石灰化が良好に抽出された．結論：提案する手法により，微細石灰化の視認性が向上することが示唆された．

Purpose: This article describes an investigation of the detectability of breast microcalcifications by ultrasound imaging. Methods: Two kinds of experiments were performed to evaluate the spatial and contrast resolution of microstructures in an agar graphite phantom and to analyze human perception of tiny spots. Results: The results showed that most of the difficulties in finding microstructures were not only due to lower echo levels but also to obstructions in the surrounding texture of the image. Based on these results, a new image processing method was proposed to emphasize microcalcifications in mammary glands. This method utilized statistical analysis of the echo signals and also considered the structural pattern of the mammary gland. Processed images from some clinical cases showed adequate extraction of the microcalcifications with efficient cancellation of the mammary gland structure. Conclusion: The results suggested that the perception of microcalcifications could be improved by the proposed method.