廣 高史, 平山 篤志

Takafumi HIRO, Atsushi HIRAYAMA

日本大学医学部内科学系循環器内科学分野

Division of Cardiology, Department of Medicine, Nihon University School of Medicine

キーワード : intravascular ultrasound, atherosclerosis, plaque, vulnerability, coronary artery

冠動脈プラークの不安定化は，急性冠症候群を惹起する重要な病態である．ただ，そのプラークの不安定化の度合い，すなわちプラークの「不安定性」については，厳密な数値的定義は未だなされていない．病理学的に易破綻性プラークの特徴が，(1)陽性リモデリングを伴った偏心性非石灰化プラーク，(2)大きな脂質コア，(3)菲薄化した線維性被膜を有する，(4)炎症細胞浸潤が顕著であることなどが挙げられており，その特徴を有するプラークを「描出する」ということで不安定性を評価しているのが現状である．生体で直接プラークの全貌を描出出来る方法である血管内超音波法において，この「不安定性評価」に向けて次のようなアプローチがなされている．1）脂質コアの大きさや線維性被膜の厚さを測定出来るような組織性状同定法の開発，2）プラークの破綻を起こす場所に見られ易い応力の局所的集中点を描出する方法の開発，3）プラークの破綻のメカニズムをより精緻に解明するために3次元立体幾何学的にプラークの破綻機序を探る試み，4）プラーク表面の観察には数段有用なOCTや内視鏡などと超音波法が同時に施行出来るhybrid imaging catheterの開発等々，次々と新手法が提唱されつつある．

Destabilization of coronary plaque is one of the key features in the process of acute coronary syndrome. However, a quantitative way of assessing plaque vulnerability has not yet been established. Previous pathologic studies have revealed that plaque vulnerable to rupture is usually eccentric and non-calcified with positive remodeling, a thin fibrous cap, a large lipid core, and accumulated infiltrations of inflammatory cells. Recent plaque imaging modalities, including intravascular ultrasound (IVUS), have been developed for the purpose of detection of plaque with such specific features. Furthermore, structural mechanics imaging modalities, such as in-plaque or shear stress imaging, have also been proposed in this field. Future perspectives in the development of new IVUS imaging technologies involve three-dimensional plaque imaging, more sophisticated tissue characterizing imaging, as well as hybrid ultrasound-infrared-light imaging catheter systems.